5月1日，2024第二届丝路集结赛抵达古丝绸之路重镇和田，最后一个赛段顺利结束。围绕塔克拉玛干沙漠，可以360°地讲一整圈有关古丝绸之路的故事，可是深入沙海的话，丝绸之路的情节多数就需要沿着塔里木河来讲述了。​

塔里木河，是由发源于昆仑山脉的和田河、叶尔羌河和发源于天山山脉的阿克苏河3条河流于阿拉尔交汇而成的，所以阿拉尔也可以视为塔里木河的起点，从其最长的源流叶尔羌河算起，全长2486公里，为我国最长的内陆河，流域总面积占国土面积的11%。车队从阿拉尔市出发时跨过的即是塔里木河大桥，这也相当于正式走上G580公路，踏上南北穿越塔克拉玛干沙漠的征程。

塔克拉玛干沙漠公路（即塔里木沙漠公路），是世界最长的贯穿流动沙漠的等级公路，也是中国最早的沙漠公路，今天车队体验的G580，北起天山南麓绿洲城市阿拉尔市南口镇（十二团），南到昆仑山北缘和田市玉龙喀什镇，全长424.77公里，是217国道线的延长线，也是第二条南北纵穿塔克拉玛干沙漠腹地的公路。

也许是第一次有机会驱车在沙漠中穿行6个多小时，大家的兴奋是溢于言表的，尤其在见到公路两边蔚为壮观的麦草方格时，好奇地琢磨它的“种植”方法，同时也感叹网状的麦草方格如卫士般保护着浩瀚无人区的沙漠公路，也许它们从来没有想过。草芥到了本该“退休”的年纪，竟还有如此大的功用。

大约出了阿拉尔地界后，会有一段G580归属阿瓦提管理，时速也由80公里提高到100公里了，直到和田。G580双向两车道的路况极好，每几十公里就会有停车区与观景区等，完全可以满足车友们在安全地带休整、换驾等等。其实沿途更频繁出现的是“动物饮水处”的提示牌，示意司机减速缓行，此外每隔约30公里还会有一座水塘，作为野生动物的饮水地。可见，在当初修建这条沙漠公路时，不仅尽量从植被最稀少的地方穿越，注意对沿途的胡杨等植被进行避让和保护，更不忘对野生动物提供最大限度的关爱。

千年前穿行于沙海的驼队，幻化为如今呼啸而过的车队，东西方沟通的愿望一直在延续，文化与物资的交流永不停歇。2024第二届丝路集结赛参赛车队在抵达和田后，正式开启对丝绸之路南道的探访，这里有更多的新奇与未知等着大家去发现。